El proyecto Life in Common Land, realizado por dos investigadores de la Universidade da Coruña (UDC), concluye que las nuevas prácticas de gestión de estos herbívoros están modificando su comportamiento natural, lo que puede afectar al medio ambiente.
En la revista ‘Biodiversity and Conservation’, un artículo fruto del proyecto ‘Life in Common Land’ afirma que los caballos salvajes son fundamentales para la biodiversidad de los montes gallegos. El trabajo, cuyos autores son los investigadores Laura Lagos y Jaime Fegúndez, del Centro de Química y Biología Interdisciplinar de la UDC, concluye que los cambios en los sistemas de gestión de estos herbívoros “podrían limitar su impacto positivo sobre la biodiversidad e incluso provocar un grave problema medioambiental”, según los investigadores.
El informe científico destaca que los espacios abiertos de los montes gallegos están, en gran medida, cubiertos por hábitats naturales reconocidos por la Unión Europea y su supervivencia y existencia dependen de la presencia de caballos salvajes”, destacando el potencial que poseen estos animales debido a su adaptación a brezales y turberas. Laura Lagos y Jaime Fagúndez explican que «a través de su dieta, los caballos salvajes limitan el crecimiento de la vegetación y favorecen la supervivencia de especies vegetales sensibles».
Se ha demostrado que una serie de nuevas prácticas están alterando el comportamiento de los herbívoros, como “la construcción de vallas que restringen en exceso el libre acceso al espacio, las rotaciones forzadas para intensificar el uso o la transformación de la vegetación natural en prados que mejoran los pastos”, según Lagos y Fegúndez.
Como resultado, señalan que hay consecuencias, que incluyen “el mayor tamaño de los animales en comparación con la menor ocupación del área de pastoreo, y el desequilibrio en la organización espacial de los rebaños, lo que resulta en una superposición entre ellos y una mayor presión de herbívora”.
El proyecto duró cinco años y se desarrolló en el espacio Rede Natura 2000 Sierra del Xistral, al norte de la provincia de Lugo. También se incluyen en este trabajo los datos recogidos durante el proyecto del Grupo Operativo de Innovación sobre soluciones innovadoras para la gestión y valorización de los caballos salvajes en la montaña desarrollado en los Montes de Sabucedo, cerca de Pontevedra. En total, los investigadores marcaron 29 yeguas, aprovechando que los animales eran capturados por sus dueños durante los curros anuales.
